Hoạt chất chính và công dụng đã có bằng chứng
Bitter Orange (Citrus aurantium) chứa nhiều hoạt chất, trong đó tinh dầu và flavonoid là hai nhóm chính được nghiên cứu. Tinh dầu thường chứa thành phần chính là limonene, linalool và beta-myrcene, với thành phần thay đổi tùy theo điều kiện trồng trồng [1]. Flavonoid trong lá và vỏ cam đắng cũng được chứng minh có hoạt tính chống viêm bằng cách chặn tín hiệu truyền do NF-kappaB điều khiển [2].
Tác dụng chống viêm
Nghiên cứu trên tế bào cơ bắp L6 cho thấy flavonoid chiết xuất từ lá cam đắng nguyên sơ Hàn Quốc có khả năng giảm sản sinh các mediators viêm nhiễm thông qua đường dẫn NF-kappaB [2]. Đây là bằng chứng hữu ích tiềm năng, nhưng chỉ ở mô hình tế bào, chưa có nghiên cứu lâm sàng xác nhận ở người.
Tác dụng anxiolytic (giảm lo âu)
Có một số bằng chứng khoa học về tác dụng giảm lo âu từ tinh dầu cam đắng. Nghiên cứu động vật cho thấy tiêm tinh dầu cam đắng có tăng thời gian và tần số khám phá cánh mở trong bài kiểm tra thang bằng phẳng cao ở chuột đực [3]. Tuy nhiên, bằng chứng lâm sàng ở người vẫn còn hạn chế và chưa đủ mạch lạc để kết luận hiệu quả điều trị [3].
Tác dụng chống oxy hóa
Tinh dầu và các chiết xuất cam đắng được báo cáo có hoạt tính chống oxy hóa, hỗ trợ hoạt động hệ miễn dịch [1][3]. Tuy nhiên, công dụng cụ thể này chủ yếu được quan sát ở mô hình thí nghiệm, chưa có nghiên cứu lâm sàng rõ ràng ở người dùng thường xuyên.
Những thông tin cần lưu ý
Hiện chưa có bằng chứng đủ để khẳng định cam đắng có lợi cho giảm cân hay cải thiện hiệu suất thể thao. Các sản phẩm chứa cam đắng thường có nhiều thành phần khác, khiến khó xác định nguyên nhân gây ra các tác dụng phụ tim mạch như tăng huyết áp, nhịp tim không đều [1]. FDA cảnh báo về rủi ro vì một số sản phẩm chứa chất gây kích thích không an toàn [1]. Nên tham khảo bác sĩ trước khi dùng nếu đang dùng thuốc hoặc mang thai.