Hoạt chất chính và nguồn gốc thảo dược
Cat’s Claw (Uncaria tomentosa), còn gọi là “móng mèo” hay “una de gato”, là dương thực vật thuộc họ Rubiaceae, có lịch sử sử dụng lâu đời trong y học truyền thống Peru [1]. Cây này thường được dùng dưới dạng vỏ, rễ và lá, phổ biến ở các cộng đồng Nam Mỹ nhờ tác dụng miễn dịch, chống unic và chống viêm [1]. Trong tự nhiên, các hoạt chất phụ thủy chính được tìm thấy trong cây bao gồm alkaloid, triterpene, axit quinovic, flavonoid và coumarin [2]. Trong đó, các alkaloid oxindole dạng tứ tháp (tetracyclic) hoặc năm tháp (pentacyclic) được cho là chịu trách nhiệm chính cho tính chất miễn dịch, chống viêm và chống unic của Uncaria tomentosa [1].
Cơ chế hoạt động đã được nghiên cứu
Các nghiên cứu trên tế bào và động vật cho thấy chiết xuất Uncaria tomentosa có thể ảnh hưởng đến sản xuất ROS (gốc tự do) khác nhau tùy thuộc vào loại tế bào — trong khi ở tế bào ung thư, ROS có xu hướng tăng lên gây gây chết tế bào, ở tế bào bình thường thì ROS được điều chỉnh ở mức an toàn [1]. Điều này đề xuất một cơ chế tiềm năng giúp tăng độ nhạy của tế bào ung thư đối với thuốc trái khí, như cisplatin [1]. Ngoài ra, một số nghiên cứu chỉ ra rằng các dịch chất rễ vỏ của cây có khả năng kích hoạt caspase-3, một cơ chế gây tử chương chương trình (proapoptotic), dẫn đến hiệu ứng ngăn ngừa sự nhân lên của tế bào khôn ái [3]. Những cơ chế này được liên quan mật thiết đến các tính chất chống viêm và chống Unic đã được báo cáo trước đây [1][3].
Tác dụng sinh học tiềm năng
Theo các tổng quan hiện nay, các chiất rút gọn từ thế hệ Uncaria, đặc biệt là các alkaloid, được ghi nhận với nhiều hoạt tính sinh học bao gồm hạ huyết áp, gây thư giãn, chống Alzheimer, chống nghiện và chống viêm [4]. Tuy nhiên, hầu hết bằng chứng khoa học đến từ các nghiên cứu in vitro hoặc trên mô hình động vật, chưa có nghiên cứu lâm thử trên người đủ mạnh để kết luận hiệu quả lâm thực sự [1][3].
Lưu ý sử dụng và chống chỉ đối
Mặc dù Cat’s Claw dường được cho là an toàn khi dùng thuốc qua đường uống trong thời gian ngắn (lên đến 6 tháng), nhưng không có đủ bằng chứng về độ an toàn khi dùng bôi lên da. Sản phẩm có thể kích thích hệ miễn dịch, do đó người mắc bệnh tự miễn cần tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi dùng. Ngoài ra, Cat’s Claw có thể làm chậm đông máu và tăng nguy cơ chảy máu trong phẫu thuật. Người đang dùng thuốc chống đông, thuốc hạ huyết áp hoặc các chất bổ sung khác nên thảo luận với nhân viên y tế trước khi kết hợp sử dụng để tránh tương tác thuốc nguy hiểm. Một số nghiên cứu cho thấy không an toàn trong thai kỳ, và chưa có thông tin đủ để khẳng định an toàn trong thời gian cho con bú.