Giới thiệu chung về Cat’s Claw (Uncaria tomentosa)
Cat’s Claw, còn gọi là Móc mèo hoặc Una de gato, là một loài bìm bìm leo dây thân cây thuộc họ Rubiaceae, có nguồn gốc từ Nam Mỹ, đặc biệt là Peru. Cây này đã được sử dụng trong y học truyền thống Peru trong nhiều thế hệ, nhờ vào các tính chất được cho là hỗ trợ miễn dịch, chống viêm và chống ung thư. Các nhà nghiên cứu cho rằng những hoạt chất như alkaloïds tetracyclic hoặc pentacyclic oxindole có thể góp phần giải thích cho các tác dụng sinh học này [1].
Tuy nhiên, cần nhấn mạnh rằng không có bằng chứng khoa học dựa trên nghiên cứu lâm sàng ở con người đủ mạnh để kết luận rằng Cat’s Claw hỗ trợ hiệu quả bất kỳ mục đích sức khỏe nào, bao gồm cả điều trị hoặc phòng ngừa COVID-19. Một số nghiên cứu trên người đã được thực hiện, nhưng nhiều nghiên cứu này thiếu tính nghiêm ngặt về phương pháp và số lượng tham gia viên, khiến việc rút ra kết luận chắc chắn trở nên khó khăn [1].
Các tính năng sinh học tiềm năng
Một số nghiên cứu trên tế bào và động vật đã chỉ ra rằng chiết xuất từ lá, vỏ hoặc rễ cây Cat’s Claw có thể ảnh hưởng đến sản xuất ROS (gốc tự do) khác nhau giữa tế bào ung thư và tế bào bình thường, đồng thời tăng cường tính nhạy cảm của tế bào ung thư đối với thuốc hóa trị như cisplatin [1]. Trong một nghiên cứu khác, nhà nghiên cứu đã quan sát thấy rằng chiết xuất Cat’s Claw có khả năng ngăn ngừa sự phát triển của tế bào u xơ màu (B16-BL6) và gây tăng tính tử chết tế bào (apoptosis), gợi ý tiềm năng ứng dụng trong phòng trị ung thư [2].
Ngoài ra, một số nghiên cứu cũng chỉ ra rằng Cat’s Claw có thể làm giảm sản xuất TNF-alpha – một cytokine gây viêm – thông qua ứng biến NF-kappaB, đồng thời tăng cường sản xuất IL-1beta, cho thấy vai trò điều hòa miễn dịch phức tạp của cây thuốc này [3]. Một số nghiên cứu cũng khẳng định rằng chiết xuất Cat’s Claw có hoạt tính kháng vi khuẩn trước một số chủng vi khuẩn gây bệnh răng và nưỜng lợn [4].
Cách dùng phổ biến
Người dùng thường dùng Cat’s Claw dưới dạng thuốc sủi, thuốc viên nén hoặc trà thảo mộc. Liều dùng thường dao động từ 250 mg đến 1.200 mg mỗi ngày, tùy thuộc vào mục đích sử dụng và công thức sản phẩm. Tuy nhiên, do chưa có hướng dẫn tiêu chuẩn rõ ràng từ cơ quan quản lý dược phẩm, người dùng nên tham khảo ý kiến chuyên gia trước khi sử dụng bất kỳ sản phẩm nào chứa Cat’s Claw.
Lưu ý quan trọng trước khi dùng
Cat’s Claw dường được cho là an toàn khi dùng qua đường tiêu hóa trong thời gian ngắn, lên đến 6 tháng. Tuy nhiên, không có đủ thông tin đáng tin cậy về độ an toàn khi dùng dạng bôi lên da. Cây thuốc này có thể kích thích hệ miễn dịch, do đó người mắc bệnh tự miễn cần tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng. Ngoài ra, Cat’s Claw có thể làm chậm đông máu, tăng nguy cơ chảy máu nếu dùng trước phẫu thuật. Nếu đang dùng thuốc chống đông, thuốc hạ huyết áp, hoặc các chất bổ sung khác, cần hỏi bác sĩ vì có thể tương tác nguy hiểm. Một số nghiên cứu cũng cho thấy Cat’s Claw không an toàn trong thai kỳ, và chưa có thông tin đủ để khẳng định độ an toàn khi dùng trong thời gian cho con bú.