Cinnamomum verum (Quế)
Quế (Cinnamomum verum), còn gọi là quế Ceylon hoặc quế thật, là một loài cây thân mỏng, có nguồn gốc từ Sri Lanka và các khu vực lân cận ở Đông Nam Á. Loài này thuộc họ Lauraceae và được biết đến với tên khoa học Cinnamomum verum Blume, đồng thời còn có tên gọi khác như Cinnamomum zeylanicum và Laurus cinnamomum [1]. Ngoài ra, tại Sri Lanka còn tồn tại bảy loài quế hoang dã đặc hữu khác thuộc thế hệ Cinnamomum, như C. capparu-coronde, C. citriodorum, C. dubium, C. litseifolium, C. ovalifolium, C. rivulorum và C. sinharajaense [2]. C. verum là một loài cây thường xanh, có thể lớn lên tới 20 mét, với lá dày màu xanh tươi và hoa màu vàng nhạt [3].
Cách dùng phổ biến
Quế được sử dụng rộng rãi như một gia vị trong ẩm thực, thường dưới dạng vỏ khô, bột, hoặc dầu thiên nhiên. Người ta thường thêm quế vào các món trà, bánh ngọt, đồ uống nóng như trà đá, cà phê, hoặc các món ăn như cháo, bún, mỗi lần chỉ cần một lượng nhỏ (khoảng 1–2 gram). Ngoài ra, quế cò được dùng để tạo hương liệu trong sản phẩm nấu ăn và đồ uống. Một số người cũng dùng bột quế pha với nước ấm uống hàng ngày để tận dụng lợi thì từ thảo dược. Tuy nhiên, việc dùng quế như một loại thuốc truyền thống cần được tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc chuyên gia dược lâm sàng.
Lưu ý và chống chỉ đối
Quế có khả năng an toàn khi được tiêu thụ ở mức độ thường dùng như một gia vị. Tuy nhiên, khi dùng với lượng lớn hơn hoặc trong thời gian dài, quế đôi khi gây ra các tác dụng phụ như vấn đề tiêu hóa hoặc phản ứng dị ứng. Bạn không bao giờ nên tiêu thụ bột quế như một phần của “thử thách bột quế” (cinnamon challenge), vì đây là một trò thách đố không an toàn và có thể gây hại nghiêm trọng. Ngoài ra, một số sản phẩm từ quế có thể không nêu rõ loài (ví dụ: Ceylon, cassia) hoặc bộ phận nào (ví dụ: vỏ, lá, rễ) đã được sử dụng, trong khi các loại và bộ phận khác nhau của quế lại có những khác biệt quan trọng về thành phần hóa học, ảnh hưởng trực tiếp đến tác động của sản phẩm đối với con người.
Tương tác thuốc và nhóm người cần thận trọng
Các tương tác giữa coumarin – một hóa chất có trong quế cassia – và gan đã được báo cáo. Mặc dù việc tiêu thụ quế cassia thường không chứa đủ lượng coumarin để gây ra các vấn đề nghiêm trọng, nhưng một số sản phẩm quế cassia có thể chứa hàm lượng coumarin cao. Sử dụng quế cassia kéo dài có thể là một vấn đề đối với những người nhạy cảm, chẳng hạn như người mắc bệnh gan. Trong khi đó, quế Ceylon thường chứa một lượng vết coumarin rất thấp. Nếu bạn đang dùng bất kỳ loại thuốc nào, bao gồm cả thuốc chống ung thư hoặc các sản phẩm chứa nicotine, hãy trao đổi với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe trước khi dùng quế hoặc các sản phẩm thảo dược khác, vì một số thảo mộc và thuốc có thể tương tác theo những cách có hại. Ngoài ra, một số loại dầu hoặc bột quế bôi ngoài da có thể gây kích ứng da hoặc viêm da tiếp xúc.
Thai kỳ và cho con bú
Một số nghiên cứu cho thấy việc dùng quế Ceylon và quế cassia ở lượng thường có trong thực phẩm là an toàn trong thai kỳ. Tuy nhiên, quế Ceylon với lượng lớn hơn trong thai kỳ được coi là không an toàn. Hiện có rất ít thông tin về việc liệu có an toàn hay không khi dùng quế Ceylon hoặc quế cassia với lượng lớn hơn trong khi đang cho con bú. Nếu bạn đang mang thai hoặc đang cho con bú, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng bất kỳ sản phẩm nào chứa quế ở dạng bổ sung hoặc liều lượng cao.